ファティマの奇跡-Fátima, Portugal

ポルトガル滞在4日目となった8月24日なのですが、
この日は現地の日帰りツアーに申し込みをしておりました。
ワタクシ達は「ファティマ～バターリャ～ナザレ～オビドス」という街を
巡るツアーを申し込んでいました。
公共交通機関で回るには便が悪く、団体行動は好きではないのですがツアーに申し込んだのです。
同じツアーに参加するのはカナダ人の若い夫婦、
おそらく南アジア系と思われるアメリカ人の4人家族、そしてワタクシ達の合計8人に、
ベルギー人のガイドさんの9人組でありました。

ワタクシ達は車中で互いに自己紹介をしながら、まずはファティマの街に向やってきました。
かつてはオリーブの木が点在する荒れ地だったこの都市は
「ファティマの聖母」出現の地として広く知られています。
第一次世界大戦中、1917年5月13日。羊の番をしていた3人の子ども、
ルシア、フランシスコ、ヤシンタの前に、突然、聖母マリアが現れ、様々な預言をおこないます。
子どもたちの嘘と誰もが半信半疑だったのですが、その噂は評判になり広まっていきます。
1917年10月13日には、この場所に集まっていた人々が、
太陽が急降下し回転を繰り返す光景を同時に幻視します。
この事件はポルトガルのあらゆる新聞で大々的に報道され、
多くの人々にこの出来事を知らしめることとなるのです。
後にローマ・カトリック教会は、ファティマでの聖母マリア出現を奇跡として認め、
最初に聖母が現れた5月13日は「ファティマの記念日」と制定されるのです。
こうしてファティマは聖地となり、多くの巡礼者が「この地に礼拝堂を建てよ」という
聖母のお告げにより建てられたのが、このファティマ大聖堂（Santuário de Fátima)なんですよ。